天游,深耕赛道二十年,休闲游戏的守门人与破局者

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前两个月和发小阿凯聚会,一进门就看见他背着印着“街头篮球全国联赛”字样的运动包,我才反应过来,他要去打上海区的区域赛,我笑着调侃他“你一个36岁快秃顶的孩子爸,还跟小伙子抢游戏奖金呢?”他挠挠头笑:“奖金不重要,就是想去跟老哥们打两把,天游的比赛,我差一个第三就大满贯了”,说起来真的感慨,距离我第一次在网吧看见天游的《街头篮球》logo,已经快二十年了,很多当年红透半边天的游戏早就没人记得,很多风风光光的游戏公司也早就销声匿迹,天游却安安静静地站在休闲游戏赛道,一待就是二十年。

从代理爆品到腾讯一级业务,天游的起点并不“轻”

很多年轻玩家可能对“天游”这个名字不太熟悉,最多就是听过《街头篮球》,觉得天游不过就是一个靠老IP吃剩饭的小厂,实际上天游的发展历史,本身就是中国休闲网游发展史的半壁江山,天游最早在2003年正式成立,早年靠着代理街机游戏积累了一批核心用户,2005年做出了一个在当时所有人都不看好的决定:拿下韩国开发商的《街头篮球》中国独家代理权。

2005年的中国网游市场是什么样?几乎是MMORPG的天下,盛大靠《传奇》躺着赚钱,网易《梦幻西游》风头无两,所有人都认定,网游就得靠升级刷装备卖点卡,只有做重度MMO才能赚到钱,这种一局十分钟、靠技术不靠装备的休闲竞技,根本没人看好,结果《街头篮球》上线不到一年,注册用户就突破了1000万,最高同时在线人数冲到了30万——这个数字放在今天可能不算什么,但在2005年,全国网吧加起来的同时在线网游用户也才不到千万,相当于每十个玩网游的人里,就有三个在打《街头篮球》。

我那个发小阿凯就是当年第一批入坑的玩家,他高二那年,为了买一个18块钱的永久+7能力上衣,攒了三个星期的早饭钱,买完之后在宿舍炫耀了整整一周,他那个ID“高二三班流川枫”,当年在我们老家的服务器1频道,也算小有名气,每天都有新生加他好友求带,那个时候我们放学冲进网吧,总能看见半网吧的屏幕里,都是那个蓝紫色的天游logo,耳边都是“freestyle 就是玩出味”的广告语,那是我们这辈爱篮球的男生,共同的青春记忆。

后来端游市场衰落,手游崛起,很多当年火遍全国的端游都陆续关服,天游在被腾讯控股之后,外界也有很多猜测:会不会把端游停了,换个皮做手游圈一波钱就走?结果出乎所有人意料,天游不仅没关服,还坚持更新了快二十年,从2006年第一届《街头篮球》全国联赛开始,到2024年已经办了19届,哪怕玩家数量不如当年,哪怕服务器维护成本一年比一年高,天游从来没动过关服的念头,对比当年同量级的休闲端游,《跑跑卡丁车》端游早就关服,很多老牌休闲游戏早就停更变成僵尸服,天游能把一个端游运营快二十年,放在整个中国游戏行业,都是极少数的存在。

藏在腾讯体系的隐形布局,天游的角色远不止代理

很多人不知道,就在2023年底,腾讯游戏做了一次内部架构大调整,天游从原来的业务线升级成了腾讯互娱旗下的五大一级工作室群之一,和我们熟悉的天美、光子平起平坐,这个调整其实很值得琢磨,很多人说腾讯这是要发力休闲游戏赛道了,而天游就是最合适的操盘手。

很多人觉得天游在腾讯就是个小透明,一年的流水还不如天美《王者荣耀》一个月的零头,根本不重要,实际上天游手里攥着腾讯最需要的东西:长线运营老IP、服务核心用户的能力,2024年夏天,天游就和CBA夏季联赛做了一次联动,在青岛办了线下的《街头篮球》水友赛,获胜的队伍不仅能去现场看CBA夏季联赛的决赛,还能和CBA年轻球员一对一单挑,当时有个民间玩家隔扣CBA球员的视频还上了抖音热搜,这个活动就是天游操盘的,短短一周时间,就吸引了上万名玩家报名,线上曝光量破了10亿,足见天游对这个IP的运营能力。

除了《街头篮球》,天游现在还接手了腾讯旗下大量中轻度休闲游戏的长线运营,很多我们从小玩到大的腾讯休闲游戏,背后都是天游在维护,很多人不知道,腾讯做游戏,其实也需要不同的团队:天美擅长做国民级爆品,光子擅长做射击类大品类,而天游擅长做的,就是那种不需要赚快钱,需要慢下来留住用户的长线项目,给那些念旧的玩家守住那个能回去的“老家”。

我之前看过一则真实新闻,有个离开游戏十年的老玩家,当年因为工作忙卖了号,后来退休了想找回来,抱着试一试的心态找天游客服,结果天游真的帮他找到了原来的账号,数据一点都没丢,那个老玩家还特意发了长文感谢,说那是他年轻时候最珍贵的回忆,换做很多其他公司,别说十年的账号,就是两三年不上的账号,说不定早就删数据清服了,天游能做到这一点,真的很难得。

二十年不砍服的慢哲学,戳中了国内游戏行业的痛点

聊到这里,我也想说说我个人做游戏自媒体多年对天游的看法:天游的存在,刚好戳中了当下国内游戏行业最普遍的痛点。

最近十几年,中国游戏行业走的太快了:前十年是端游爆品时代,大家抢IP抢流量,火了就做续作,不火就砍掉;后来买量时代来了,大家更是换皮换的飞起,一款休闲游戏三个月就能做出来,砸几千万买量,赚一波就跑,生命周期能超过一年就算成功,很多玩家刚充了个月卡,游戏就停服了,说理都没地方说,最近两年版号放开,大家又都挤着去做3A、做开放世界,几十个亿砸进去,就要做千万流水的爆品,没人愿意搭理那些已经不赚钱的老IP,更没人愿意给老玩家留一个服务器。

我之前就碰到过这么一件事,一个读者找我吐槽,说他玩了十年的一款武侠页游,前前后后充了十几万,整个帮会都是认识了快十年的朋友,结果官方说停服就停服,只给了1000块新游戏的元宝补偿,十万的投入十年的回忆,就值1000元宝,他说起来都快哭了,这种事,我见过太多了,太多游戏公司把玩家的回忆当成割韭菜的工具,榨干了价值就随手扔掉。

天游当然也不是完美的,老玩家吐槽天游的bug修的慢,更新速度慢,这么多年一直吃《街头篮球》的老本,自研产品很少出爆品,这些问题都是客观存在的,我也不会刻意洗白,但不可否认的是,天游守住了一个最基本的底线:他不会随便砍掉老游戏,不会随便扔掉玩家的回忆,更不会把老玩家当韭菜割,阿凯那个快二十年的老账号,换了三次服务器,数据从来没丢过,当年攒钱买的技能槽和永久衣服,现在还在号里,哪怕好友列表一半都是灰色的,他还是愿意每天上去打两把,就因为那个号还在,他的青春就还在。

很多人说,做游戏就是为了赚钱,天游这种运营方式不划算,我不这么看,游戏从来不是只用来赚钱的商品,它是装着玩家回忆的容器,你拿了玩家的钱,就得对玩家的回忆负责,这个道理,很多大公司都忘了,天游还记着。

从守门到破局,天游的未来不止于吃老本

这两年天游其实也在求变,不是一直躺在功劳簿上吃老本,2024年天游自研的正版《街头篮球》手游开启了测试,很多老玩家去测完之后,评价都很高,说它保留了端游最核心的物理碰撞和自由竞技的玩法,没有加那些花里胡哨的强制抽卡养成,也没有逼氪,就是原汁原味的街头篮球,很多老玩家都说,还是当年那个味。

除了做手游,天游还在摸索“游戏+大众体育”的新路子,刚才说的和CBA联动,和国内街球IP合作办线下赛,把线上的游戏玩家引到线下打篮球,刚好踩中了现在全民健身的风口,现在国家一直在推大众体育,鼓励全民健身,很多年轻人因为工作忙没机会规律打球,通过天游的游戏和线下赛事,重新捡起了篮球,既给游戏找到了新的增长点,也给玩家创造了新的价值,这就是很好的破局。

阿凯上个月比完赛,拿了上海区第三,奖金五千块,他专门把我们当年高中一起玩街头篮球的五个兄弟叫出来吃饭,酒过三巡,他拿出旧笔记本电脑,登录了那个“高二三班流川枫”的账号,我们凑过去看,好友列表里,当年我们五个的ID都在,除了阿凯,四个都是灰色的,最长的离线时间已经八年了,但阿凯从来没删过他们,阿凯喝了一口酒说:“我知道大家都忙,都有家庭了,没人玩了,但这个号在,我就觉得咱们当年一起逃课去网吧的日子,还在”。

现在的游戏行业,有做国民爆品的团队,有做精品大作的团队,所有人都在追更高的流水,更大的市场,其实我们也需要这样一个天游:它不紧不慢,帮玩家留住那些回不去的青春,帮行业守住那个慢下来的底线,不是所有游戏都要赚快钱,不是所有回忆都要被榨干了扔掉,能给玩家留一个老家,能安安静静做二十年的长线内容,这样的天游,本身就是国内游戏行业不可替代的存在。